Trinity Christian College, institution privée d’arts libéraux fondée en 1959 à Palos Heights, dans la banlieue sud-ouest de Chicago, a annoncé la fermeture définitive de ses portes à la fin de l’année académique 2025-2026. Cette décision, rendue publique le 4 novembre 2025, fait suite à un vote du conseil d’administration le 3 novembre 2025, après une période de délibérations intensives et d’examen financier rigoureux.
L’établissement, qui accueillait près de 1 000 étudiants et proposait plus de 70 programmes d’études, fait face à une crise financière profonde. Depuis plusieurs années, Trinity Christian College enregistrait des déficits budgétaires persistants, une forte baisse de ses réserves financières, ainsi qu’une dépendance accrue à un nombre restreint de donateurs majeurs. L’effectif étudiant a chuté d’environ 18% depuis 2019. La dotation du collège ne s’élevait qu’à 11 millions de dollars en 2024, bien en deçà de la médiane nationale pour ce type d’institution.
Face à ces difficultés, le conseil d’administration, dirigé par Ken Dryfhout, a pris la décision de cesser toutes activités académiques après la remise des diplômes de mai 2026, marquant la dernière cérémonie de fin d’études pour la promotion sortante. L’annonce officielle a été communiquée à l’ensemble de la communauté universitaire lors d’une assemblée et relayée par une vidéo conjointe de Ken Dryfhout et de la présidente par intérim Jeanine Mozie.
Trinity Christian College s’est engagé à accompagner les étudiants concernés en facilitant leur transfert grâce à des accords teach-out conclus avec Calvin University, Olivet Nazarene University et Saint Xavier University, garantissant la poursuite de leurs études dans des conditions comparables. Les membres du personnel et du corps professoral reçoivent également un accompagnement personnalisé durant cette phase de transition.
La décision suscite de vives réactions de la part des étudiants, anciens élèves et personnalités chrétiennes. Plusieurs témoignages soulignent la tristesse et l’attachement à une institution considérée comme une « famille » universitaire. Les autorités du collège affirment que toutes les options stratégiques, y compris les partenariats et la réduction des effectifs, ont été minutieusement explorées avant de conclure à l’impossibilité de poursuivre l’activité.
Sources : trnty.edu, Christian Post, Inside Higher Ed, CBS Chicago, ABC7 Chicago, CRCNA News, Chicago Tribune, USA Today, Yahoo News, Patch.com, Higher Ed Dive, Olivet Nazarene University.
