Qu’est-ce que l’excommunication?
L'excommunication est l'expression la plus sévère de la déclaration spirituelle formelle dans le processus de discipline de l'église. Comme son nom l'indique, l'excommunication consiste à nier à une personne un moyen de grâce public au sein de sa communauté chrétienne respective à cause d'un péché non repentant, généralement un péché de nature grave, nuisible et publique.
Dire simplement que l'excommunication, c'est couper quelqu'un de la communion – et de l'appartenance à l'Église visible – ne rend pas justice à l'enseignement biblique sur ce sujet souvent mal compris. D'autre part, dire que l'excommunication n'est pas une dernière étape sérieuse entreprise pour remédier à un péché notoire dans la vie d'une personne, c'est diminuer l'enseignement de la parole de Dieu.
Entre ces points de vue extrêmes, il y a beaucoup de place pour les idées fausses et les erreurs, qui peuvent dévaster la vie d'une personne ou compromettre gravement le ministère public efficace d'une église locale.
Un ami interrogateur m'a posé la question de la manière la plus simple: «L'excommunication est-elle biblique? Ou est-ce juste une méchanceté humaine les uns envers les autres? »
J'aime cette question. Il y a une perception significative dans la manière dont cela est demandé. À la fin de cette étude, j'espère que vous aurez une réponse inattaquable à ces questions. Mais comment
En naviguant dans notre navire à travers la rivière sauvage et déchaînée des émotions humaines, coincée entre les escarpements pierreux et pierreux de calamités potentielles, nous pouvons parvenir à une conception et à une appréciation de la dernière étape de la discipline de l'église: l'excommunication.
Parcourons l'étude avec la solide goélette de la Sainte Écriture et les longues rames de la sagesse biblique. S'appuyer sur la sagesse des marins plus âgés de la théologie et de la pratique pastorale sera indispensable.
Que disent les Ecritures au sujet de l’excommunication
Nous faisons toujours bien d'aller d'abord et finalement aux Écritures: «À la loi et au témoignage (Esaïe 8:20)! Par conséquent, laissez-nous exposer certains des passages opératoires prédominants dans la Bible concernant la pratique de l'excommunication. Mais d'abord, ajoutons quelques délimitations, des lignes directrices interprétatives, qui nous aident à nous orienter dans notre quête de la vérité biblique.
1. Certains versets sont informatifs, alors que d’autres sont pratiques.
Le lecteur notera que certains de ces exemples d'excommunication tirés de la Bible sont principia (principes pour informer) volonté et certains sont praxis (application pratique pour guider).
2. Certains principes de l’Ancien Testament se sont accomplis en Christ.
Nous devrions également noter que certains des principes trouvés dans l'Ancien Testament ont été accomplis en Christ (bien que le modèle ou les principes continuent). D'autres exemples du Nouveau Testament doivent être traités avec beaucoup de soin, passant du contexte à la présentation des valeurs universelles qui persistent.
3. L’excommunication ne devrait pas être décidée par une seule personne.
Nous devons également nous rappeler que les actions apostoliques impliquant l'excommunication sont non répétables. C'est-à-dire qu'il n'y a plus d'apôtres – ceux qui ont vu le Seigneur Jésus-Christ face à face dans son ministère terrestre, l'apôtre Paul étant le dernier apôtre. Un apôtre a souvent, mais pas toujours, agi seul dans ses déclarations (Actes 15 et le Conseil de Jérusalem ou Conseil apostolique tenu à Jérusalem vers 50 ap. J.-C., exception notable).
Les décisions concernant la forme de discipline ecclésiale la plus sévère devraient être prises par une pluralité d'anciens élus démocratiquement et selon le gouvernement représentatif au sein d'une église locale. Les officiers laïques locaux de l'église avec les ministres ordonnés (ou une expression similaire du système politique ecclésiastique) doivent mener leurs travaux en toute confidentialité, avec sensibilité pour tous les intéressés et avec une dépendance humble et pieuse du Seigneur.
Mais avant de continuer à enseigner l'excommunication, examinons les principes et directives scripturaires en vigueur. Les Écritures qui suivent ne sont pas exhaustives, mais présentent les principes et les enseignements hortatoires concernant la pratique de l'excommunication:
Passages bibliques sur l’excommunication
«Si ton frère a péché contre toi, va lui dire sa faute, entre toi et lui seul. S'il vous écoute, vous avez gagné votre frère. Mais s'il n'écoute pas, prenez un ou deux autres avec vous, afin que chaque mot puisse être confirmé par le témoignage de deux ou trois témoins. S'il refuse de les écouter, dites-le à l'église; et s'il refuse d'écouter même l'église, qu'il soit pour vous un païen et un percepteur d'impôts. En vérité, je vous le dis, tout ce que vous lierez sur la terre sera lié au ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié au ciel »Matthieu 18: 15-18).
«Mais maintenant, je vous écris pour ne pas fréquenter quelqu'un qui porte le nom de frère s'il est coupable d'immoralité sexuelle ou de cupidité, ou est un idolâtre, un insupportable, un ivrogne ou un escroc – même pas pour manger avec un tel. 12 Qu'est-ce que j'ai à faire avec le jugement des étrangers? N'est-ce pas ceux à l'intérieur de l'église que vous devez juger? 13 Dieu juge ceux qui sont dehors. “Purgez le méchant parmi vous” (1 Corinthiens 5: 11-13).
“Si quelqu'un n'obéit pas à ce que nous disons dans cette lettre, prenez-en note et n'ayez rien à voir avec lui, afin qu'il puisse avoir honte” (2 Thessaloniciens 3:14).
“Vous devez livrer cet homme à Satan pour la destruction de la chair, afin que son esprit soit sauvé au jour du Seigneur” (1 Corinthiens 5: 5).
“Quant à une personne qui suscite la division, après l'avoir averti une fois et ensuite deux fois, n'a plus rien à voir avec elle” (Titus 3:10).
“Je vous donnerai les clés du royaume des cieux, et tout ce que vous lierez sur la terre sera lié au ciel, et tout ce que vous détacherez sur la terre sera délié au ciel” (Matthieu 16:19).
«Et le serviteur du Seigneur ne doit pas être querelleur, mais bon avec tout le monde, capable d'enseigner, endurant patiemment le mal, corrigeant ses adversaires avec douceur. Peut-être que Dieu leur accordera la repentance menant à la connaissance de la vérité et pourra revenir à la raison et échapper au piège du diable après avoir été capturé par lui pour faire sa volonté »(2 Timothée 2: 24-26).
«Frères, si quelqu'un est pris dans une transgression, vous qui êtes spirituel devriez le restaurer dans un esprit de douceur. Veillez sur vous-même, de peur que vous ne soyez tenté vous aussi »(Galates 6: 1).
«Pour un tel homme, cette punition par la majorité est suffisante, vous devriez donc plutôt vous tourner vers lui pour le pardonner et le réconforter, sinon il pourrait être submergé par un chagrin excessif. Je vous prie donc de réaffirmer votre amour pour lui »(2 Corinthiens 2: 6-8).
Que veut dire Ecriture par excommunication?
Nous ne devons jamais interpréter le texte des Écritures en dehors du contexte. Bien que chacun des textes susmentionnés parle d'excommunication, certains sont primaires et d'autres secondaires. On devrait exégérer les passages respectifs sans les forcer à soutenir un sujet imposé. Cela dit, voyons dans les passages ces vérités universelles qui éclairent le sujet de l'excommunication.
9 vérités universelles sur l’excommunication
1. L'excommunication est un remède biblique formel offert aux dirigeants de l'Église pour guider ceux qui sont tombés dans un péché impénitent de nature notoire.
2. L'excommunication n'indique pas nécessairement une perte du salut éternel. Cependant, ceux qui continuent dans les actes respectifs qui mènent à l'excommunication mettent en péril leur rôle continu dans l'Église visible.
3. L'excommunication n'est pas punitive, mais plutôt réparatrice. Le but de l'excommunication est de charger la conscience du croyant impénitent de sorte qu'il retourne à l'église en reconnaissant la présence du péché, le besoin de repentance et la foi en Jésus-Christ.
4. L'excommunication est uniquement spirituelle. Il n'y a pas d'autorité civile ou physique dans la discipline de l'église. Les pouvoirs d'un ministre ou d'un ministre ayant un conseil d'administration de l'église sont limités aux pouvoirs spirituels.
5. Nous devons nous rappeler que les conseils, synodes, associations, districts, conférences, diocèses et autres organes ecclésiastiques ont, commettent et commettront, de temps à autre, des erreurs dans leurs décisions. La Confession de foi de Westminster (1647, Londres) indique, avec une citation scripturaire et une étude de cas historique (chapitre 31, article 4).
«Tous les synodes ou conseils depuis l'époque des apôtres, qu'ils soient généraux ou particuliers, peuvent se tromper et beaucoup se sont égarés; par conséquent, ils ne doivent pas devenir la règle de la foi ou de la pratique, mais être utilisés comme une aide dans les deux cas »(Chapitre 31, article 4).
6. L'exercice de la discipline de l'église, qu'il s'agisse d'une censure, d'une suspension de la table du Seigneur ou de la forme la plus sévère de discipline de l'église, l'excommunication, est limité par les déclarations de l'Écriture et le silence de l'Écriture. En d'autres termes, nous ne devons pas aller plus loin que les Écritures, ni ignorer ce que les Écritures enseignent.
7. La direction pastorale doit être sensible à la prière pour distinguer les moutons malades des loups voraces en vêtements de mouton.
8. Mieux vaut pécher par excès de prudence en appliquant la forme de discipline d'église la plus sévère, sachant que le Seigneur Jésus enseigne que tirer les mauvaises herbes peut nuire par inadvertance aux tiges de blé saines.
9. L'excommunication, comme tous les actes de discipline ecclésiale normatifs et exceptionnels, doit maintenir une corrélation nécessaire entre la nature public-privé d'un péché respectif et la connaissance publique-privée de la remédiation pastorale. Si un péché non repentant est en grande partie invisible et inconnu, laissez l'application pastorale de la discipline de l'église être également privée. Si les actes d'un pécheur impénitent deviennent notoirement publics, le public sera sensibilisé à la discipline de l'église.
L'excommunication est-elle une expression biblique du disciple de l'église? Certainement. L'excommunication est-elle cruelle? C'est possible. Étant donné que «les conseils se trompent parfois», des personnalités chrétiennes telles que John Wycliffe, John Hus et Martin Luther ont été les «victimes» de l'excommunication non biblique.
D'autre part, la discipline de l'église, y compris l'excommunication, peut devenir un processus de guérison qui amène une personne à voir son péché et le besoin de venir au Seigneur Jésus-Christ avec repentance et véritable chagrin. Une telle repentance produit le fruit de la justice.
L’expérience pastorale de l’excommunication de l’auteur
Dans ma propre carrière pastorale, heureusement, je n'ai eu que quelques cas d'excommunication. On se distingue toujours dans ma mémoire. Le jeune homme avait quitté sa femme et son petit enfant pour poursuivre un style de vie hédoniste. Les avertissements répétés à son égard ont été ignorés. Il est allé plus loin dans une vie de péché. Plutôt que de s'assurer de sa vocation et de son élection, comme l'enseignait l'apôtre Pierre, ce jeune homme faisait preuve d'un cœur d'incrédulité.
Plusieurs années plus tard, même après le remariage de son ex-femme et la constitution d'une nouvelle famille, l'excommunication était un fardeau pour la conscience du jeune homme. Et je n'oublierai jamais de voir ce jeune homme brisé qui pleurait avant notre séance et qui demandait que Dieu lui fasse miséricorde. Nous nous sommes rassemblés dans le sanctuaire cette nuit-là, où quatre autres anciens et moi-même avons mis la main sur cet homme et l'avons officiellement rétabli dans l'église. En raison de la nature destructrice persistante de son péché et afin de permettre la guérison de toutes les parties, nous l'avons recommandé à un autre organisme chrétien afin de préserver la paix de l'église et de créer une occasion de croissance spirituelle.
Les choses ne se passent pas toujours ainsi en cas d'excommunication. Mais il est très vrai que Dieu honore la discipline religieuse fondée sur la Bible qui cherche à garder l'Évangile avec douceur, amour, mais résolument, à nourrir le troupeau de Jésus-Christ et à rechercher le bien de ceux qui sont pris au piège du mal sans pitié du diable. , la chair et le monde
Sources
Un séjour sans failleCalvin, J. et Calvin Translation Society. Commentaire sur Isaïe, 1850-53.1850.
House, Paul R. «L'appel d'Isaiah et son contexte dans Esaïe 1-6”(N.d.): 16.
Un séjour sans failleLabuschagne, Jacobus (Kobus) P. «Calvin et la mission». HTS Theological Studies 65, no. 1 (janvier 2009).
Pringle, William et John Calvin. Commentaire sur le livre du prophète d'Isaïe par John Calvin. Vol. 1. Bellingham, Washington: logiciel biblique Logos, 2010.
Warfield, Benjamin B. «La doctrine biblique de la Trinité». Les œuvres de Benjamin B Warfield, volume II (1929): 133–172.
Michael A. Milton, Doctorat (Université de Galles; MPA, UNC Chapel Hill; MDiv, Séminaire Knox), M. Milton est un chancelier de séminaire retraité et occupe actuellement le poste de président de la mission James Ragsdale à Séminaire théologique Erskine. Il est le président de La foi pour vivre et le Institut D. James Kennedy ministre presbytérien de longue date et aumônier (colonel) USA-R. Dr. Milton est l'auteur de plus de trente livres et un musicien avec cinq albums publiés. Mike et sa femme, Mae, résident en Caroline du Nord.
Crédit photo: Getty / Andrew Rybalko
Auteur
